老了，只能一年比一年胖，一年比一年體力差、脾氣壞嗎？
也許你覺得老了就進入另一個國度。進入老年之國後，每一年都更胖、動作更慢、體力更差，失去聽力、視力，頭髮愈來愈少，擔心更多病痛的折磨，脾氣愈來愈壞，個性愈來愈頑固。
你當然可以進入那個國度，畢竟多數人都是如此，但是也可以告訴自己的身體，你可以慢一點，因為接下來的人生你要過「存下來老」的生活，你不會得什麼大病，旅行、追夢、滑雪、衝浪、創業……，想做什麼都成。
有些人認為，這是痴人說夢的廣告詞。因為老化天注定，遺傳密碼決定一切。也有人認為後天環境影響了老化，例如去同學會時，看到老態龍鍾或疾病纏身的同學，你心裡會這樣解釋：「他應該都沒在運動」、「她可能太愛吃甜食了，」或「他家裡遇到一些難關，心裡有些問題過不去」等。
其實，先天和後天、基因和環境都一樣重要，而且先天遺傳和後天環境還複雜地交互作用，例如命運如果給你挫折如同「檸檬」，但你對命運的安排如何因應？打成爽口的檸檬汁或是吞下苦澀的檸檬，對老化的影響當然深遠。
而且科學研究有了新突破，染色體末端像保護套的端粒（telomere），會隨著你怎麼吃、怎麼動、怎麼想，影響長短，也就是影響老化的速度。
我有個經驗見證慢老。接近30歲時，覺得需要建立個運動習慣，同事都在公司附近跳有氧舞舞蹈，我就跟著去。
我是新生，被安排老師面前第一排，沒想到跳沒多久，眼前一黑，我就默默挪到教室後面扶著牆蹲下來。等到覺得好多了，我又回原位跳，但不一會兒又眼前一黑，我再度默默地挪到教室後面，然後就離開教室了。原因可能是我心跳跳動過快或不規律，心臟打出來的血量不平均所致。
前一陣子有朋友邀請我去跳Zumba。一開始，也先跟老師說可能會有這情形，如果我離開，請不要介意。但這次，音樂聲音也大，但這次我卻可以從頭跳到尾，還很享受這次運動。我才發現，原來我50歲時的體力比20幾歲時好。
慢老的過程並不是要你彷彿進入海軍陸戰隊，咬緊牙關拼命訓練，而是由運動、飲食、睡眠、生活、防病、情緒等6大基本面，以最新科學為根據，從外而內、從內而外，重新建立全新的飲食、運動、睡眠、生活和面對自己的方法。
而慢老的原則是科學的，生活的、和實踐的。
到了這年紀，一大堆同齡的朋友喜歡分享養生保健訊息，但群組裡訊息常常是來路不明甚至可疑的。《慢老》這本書都是立基於科學的最新研究，至少是目前值得信賴的。
但科學要用出來。和朋友聚會也常聽朋友說，哪些可以吃、哪些不能吃，其實我的想法和做法是都可以吃，只是需要一點技術，《慢老》這本書就是分享這些技術。
知道是一回事，做又是另一回事。例如身為瑜珈老師，我當然知道窩在沙發上看手機不好，但如果我回家還是常這樣做，不也是常腰酸背痛。所以勇於實踐是慢老的第三個原則。
也許你會說，自己是身不由己。例如台灣工時排名全球前幾名，扣掉工作、睡眠時間，根本沒有時間運動。長工時也導致多數上班族長時間久坐不動，慢性病容易纏身。身為三明治世代，上有老父老母要照顧，下有晚熟的兒女照料。這些都是真的，但有沒有可能在這些限制下，把方法找出來，嚴肅地面對一直以來輕忽的事，好好的吃、好好的睡、好好的動，並勇於實踐。
其實我很不喜歡許多人或媒體對老的描述，例如抗老，顯現的是「老」是要與之為敵、與之對抗的狀態。不只美魔女，還追求逆齡、凍齡，甚至童顏，只要久未露面的女明星就說人家崩壞，那你拿歲月怎麼辦？
如果我們每天看起來不錯、感覺也不錯，做自己喜歡做的事，也做對自己好的事，也喜歡這樣的自己，和歲月做朋友，這樣的老有什麼不好？
也許往前幾代看，比較難看到老得好的典範或樣貌，可以對自己說「我以後老的時候要像他這樣」，因此我認為，要從我們這代做起，自己做自己的典範，告訴大家：不用抗老，可以慢老。
雖然老化不可逆，死亡也是每個人必修的功課， 我們都要設法在壽終正寢前，讓自己健康快樂，享受生命，活得神采奕奕，日日活成期望中的那個你，我們一起慢慢老。
本文摘自《慢老：改變對減肥、運動、睡眠的觀念，從日常養成保持活力不顯老的習慣》